清明，又名“三月节”或“踏青节”。《月令七十二候集解》中说：“三月节……物至此时，皆以洁齐而清明矣。”《岁时百问》中说：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”
清明是表征物候的节气，含有天气晴朗、草木繁茂的意思。由于中国广大地区有在清明之日进行祭祖、扫墓、踏青的习俗，逐渐演变为华人以扫墓、祭拜等形式纪念祖先的一个中国传统节日，在仲春与暮春之交，一般为冬至之后天，寒食节的后一天。扫墓活动在节前后可延续十天左右。
清明三候中国古代从清明起的15天内每隔5天分出三候——
一候桐始华，意即在这个时节白桐花开放；
二候田鼠化为鹌，就是说喜阴的田鼠不见了，全回到了地下的洞中；
三候虹始见，雨后的天空中可以看见彩虹了。
清明与祭祖扫墓清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼。到了唐玄宗时，下诏定寒食扫墓为当时“五礼”之一，又因寒食与清明日子相近，逐渐两节合一。因此每逢清明节来到，“田野道路，士女遍满，皂隶佣丐，皆得父母丘墓。”（柳宗元《与许京兆书》）扫墓遂成为社会重要风俗，谓之对祖先的“思时之敬”。明《帝京景物略》载：“三月清明日，男女扫墓，担提尊植，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”
清明习俗清明的习俗是丰富有趣的，很多人家会蒸清明粿互赠，不仅讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动以锻炼身体。因此，这个节日中既有祭扫新坟，生死离别的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。
踏青四月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是踏青的好时光，所以成为清明节习俗的一项重要内容。
蹴鞠蹴鞠（cùjū），鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球。这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。今天我们叫足球。
荡秋千荡秋千，这是我国古代清明节习俗。秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再栓上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。
放风筝放风筝，也是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。
碰鸡蛋碰鸡蛋就是将两个鸡蛋对在一起，互相捏，看谁能把对方的鸡蛋捏破。因为不能吃热食，所以这个游戏成了小朋友们的最爱。
清明食物蒿饼清明节要吃青的食物。农村中有蒸制蒿饼的习俗。蒿饼类似江南的青团，制法是：“采新蒿嫩芽和糯米同舂，使蒿汁与米粉融和成一体，以肉、蔬菜、豆沙、枣泥等作馅，纳于各种花式的木模之中，用新芦叶垫底入笼蒸熟。”
青团清明时节，江南一带有吃青团子的风俗习惯。青团子是用一种名叫“浆麦草”的野生植物捣烂后挤压出汁，接着取用这种汁同晾干后的水磨纯糯米粉拌匀揉和，然后开始制作团子。团子的馅心是用细腻的糖豆沙制成，在包馅时，另放入一小块糖猪油。团坯制好后，将它们入笼蒸熟，出笼时用毛刷将熟菜油均匀地刷在团子的表面，这便大功告成了。青团子油绿如玉，糯韧绵软，清香扑鼻，吃起来甜而不腻，肥而不腴。
馓子我国南北各地清明节有吃馓子的食俗。“馓子”为一油炸食品，香脆精美，古时叫“寒具”。现在流行于汉族地区的馓子有南北方的差异：北方馓子大方洒脱，以麦面为主料；南方馓子精巧细致，多以米面为主料。在少数民族地区，馓子的品种繁多，风味各异。
清明螺清明时节，正是采食螺蛳的最佳时令，因这个时节螺蛳还未繁殖，最为丰满、肥美，故有“清明螺，抵只鹅”之说。
清明养生清明时节，气候逐渐转暖。草木萌发，桃李初绽，万物欣欣向荣，到处给人一种清新明朗的感觉。此时人们筋骨舒展，五脏六腑润濡。
①宜多到户外运动，如晨运、登山、踏青、郊游等，而且宜加大运动量。
②清明过后雨水增多，气候潮湿，容易使人产生疲倦嗜睡的感觉。而晴雨多变的天气容易使人受凉感冒，患上扁桃体炎、支气管炎、肺炎。此时又是呼吸道传染病（如白喉、猩红热、百日咳、麻疹、水痘、流行性脑膜炎等）的多发季节，因而要注意天气变化，及时增减衣服，尽量少出入公共场所，尤其要注意防止“病从口入”。
③清明时节亦是多种慢性疾病（如关节炎、哮喘、精神病等）易复发之时，有慢性病的人要忌食“发物”。所谓“发物”，从中医角度上讲就是指易动风生痰、发毒助火助邪之品，如海鱼、海虾、海蟹、咸菜、竹笋、毛笋、羊肉、公鸡等。
④此节气中不可对肝脏进补。清明时节应多吃柔肝养肺的食品，如荠菜，益肝和中；菠菜，利五脏、通血脉；山药，健脾补肺；淡菜，益阴，利肝。
清明诗句清明
（唐）杜牧
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
途中寒食
（唐）宋之问
马上逢寒食，途中属暮春。
可怜江浦望，不见洛桥人。
北极怀明主，南溟作逐臣。
故园肠断处，日夜柳条新。
寒食
（唐）韩翃
春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。
日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。
闾门即事
（唐）张继
耕夫召募爱楼船，春草青青万项田；
试上吴门窥郡郭，清明几处有新烟。
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