阿昌族是云南特有的、人口较少的7个少数民族之一，民族语言为阿昌语，属汉藏语系藏缅语族，语支待定，有梁河方言和户撒方言两种方言，兼通汉语、傣语等其他民族的语言或方言，无本民族文字，使用汉字。
阿昌族主要分布于云南省德宏傣族景颇族自治州陇川县户撒阿昌族乡、梁河县囊宋阿昌族乡、九保阿昌族乡，其余分布于潞西、盈江、腾冲、龙陵、云龙等县。此外，在邻国缅甸也有部分阿昌族分布。
信仰
由于受多元文化的影响，阿昌族的宗教信仰形成了多种宗教并存的状态。其中有自然崇拜、鬼神崇拜、祖先崇拜、小乘佛教、汉传佛教及道教。
梁河、潞西、龙陵一带的阿昌族，受汉族的影响，以信仰原始宗教、祖先崇拜为主。梁河阿昌族原始宗教的核心是万物有灵。他们认为自然界中的日、月、江、河、大山、巨石、大树等，均有灵魂，都有超人的力量，而神灵也有善、恶之分。善鬼能帮助人们，使作物生长旺盛、粮食丰收并保护山林。恶鬼使人生病、寨子中的牛、马等牲畜死亡。当人们生病或遭受灾害时，就只有祈求神灵保佑，定期或不定期地杀禽、杀牲献祭，以求驱病去灾。他们对太阳神、月亮神、土主神、灶神、火神、树神、巨石、田公地母、战神、狼神、猎神等都要祭祀，其方式、程序、地点均不同，各自都有特定的含义。阿昌族的每个村寨中，均有"庙"或"塞"(与庙性质差不多)供奉神灵。
祖先崇拜在阿昌族的宗教信仰中有着重要的地位。遮帕麻和遮米麻是人类的始祖天公地母，梁河地区阿昌族每年都要定期举行盛大的窝罗节，纪念和祭祀他们。寨神是阿昌族的远祖，各个村寨均供奉并祭祀他。在阿昌族的观念中，人死后有3个灵魂，一个在坟上，年年清明要献祭;一个供在家中堂屋，年节也要祭祀;另一个送"城隍庙"供奉。每年七月初一、八月十五也要祭祖。
陇川户腊撒一带的阿昌族因受傣族影响，主要信仰小乘佛教。当地佛寺、佛塔的造型与周围傣族的相似。佛教在阿昌族人民生活中影响较大，每年都有定期的"进洼"、"出洼"、"烧白柴"等宗教节日和活动。信教群众在一系列的宗教活动中，倾注了大量的财力、物力、人力。凡对佛或僧人贡献财物均为"赕佛"。除了宗教节日活动外，不少信徒还勤俭节约省下钱财，对佛祖举行一次最大的功德--"做摆"。佛寺在阿昌族村寨中发展成一个文化中心，而宗教活动也加强了阿昌族与傣、汉等民族的交流。年，户撒乡成立了佛教协会。在现行的一些佛教教规里，将传统的教规与现实社会热点问题结合起来，规范人们行为方式，充分发挥宗教的积极作用。
在户腊撒的村寨中，除了供佛，人们也供奉关羽、土主、财神等。该地区信仰汉传佛教和道教的阿昌族只集中在几个村寨中，每年也定期举行祭祀玉帝的活动，村中也有职业性或半职业性的宗教人员
饮食
阿昌族饮食以大米为主食，辅以面食，嗜食酸笋、酸菜等食物，也喜食火烧猪肉。
户腊撒的"过手米线"、梁河的黄花粑粑及生片石姜等是较有特色的民族风味食品。
阿昌族喜欢饮酒，多数人家自酿米酒。已婚妇女大多喜欢嚼槟榔，闲暇时，大家互传槟榔，以牙齿染成黑色为美。
服饰
阿昌族服饰别具风格，各地稍有差别。
传统上，阿昌族男子一般穿蓝色、白色或黑色的对襟上阿昌族服饰衣，黑色长裤。腊撒地区的成年男子也有穿左襟上衣的。户撒阿昌族男性青壮年喜欢包白色包头，梁河的男性青壮年则喜欢包黑色包头。
妇女的服饰因地而异。户撒阿昌族女性的服饰，已婚和未婚的没有区别，均与附近傣族的很相似。腊撒、梁河两地妇女上衣均为长袖圆摆对襟衣，下着筒裙，也配戴银项圈、银手镯等饰物。两地已婚妇女包头制作款式略有差别，梁河妇女的包头约有33公分高，而腊撒妇女是带圆盘黑包头。少女的传统服饰是浅色对襟上衣，下着深色裤子。腰系绣花围裙，发辫挽于头顶，发辫上插花。
改革开放以来，一些阿昌族妇女买来布和花边来缝制围腰，取代耗工费时的机织围腰。其着装正走向简化，裤子代替了筒裙，还改良了包头布。许多年轻人均改穿汉装和傣装，只有头部装饰还保留一些民族特色，但在节日和接待客人时，仍要穿上民族盛装。
建筑
阿昌族多居住在坝区和半山区。村寨一般选择在有阳光、水源充足的地方。新中国成立前，阿昌族人民的生活较苦，大多数人住茅草房，即以竹、木为屋架，篱笆糊泥为墙，茅草盖顶。年以后，茅草房逐步减少，改革开放以来，基本绝迹。
典型的阿昌族住房是正房加两纵厢房、一堵照壁的"四合院"。一般为土木结构瓦房或砖木结构瓦房，有的还建砖混结构的平顶房。正房讲究座向，住宅大门保持"迎山开门"的古风遗俗。正房一般有三间，正房中间为堂屋，设有神龛、火塘，是饮食、取暖、会客祭祀的场所。堂屋内的火塘长年不熄。堂屋左右两边是老人和未婚子女卧室、厢房楼上或做客房或堆放杂物，楼下为多圈养牲畜、饲养家禽或作制铁器的工作间。建新房时，人们也有放爆竹、挂红等习俗。
文学
阿昌族的歌谣、故事、传说等民间口传文学丰富。
它们题材较广泛，有的反映宇宙与万物的起源;有的反映本民族的来源及历史;有的歌颂人民反抗封建统治和压迫的斗争精神;有的赞扬劳动人民的勤劳和智慧等。
其文学作品的种类有史诗、故事、歌谣、戏剧、神话传说等。
最著名的是神话史诗《遮帕麻与遮米麻》，它是研究阿昌族古代哲学、文学及社会思想的重要资料。故事《选头人》、《兄弟打铁》等，从不同侧面反映了阿昌族人民的社会生活。
还有一些童话、寓言故事，把动物人格化，赋予人的思想特征。
阿昌族的戏曲受到汉、傣、白等民族文化影响，祈求五谷丰登，以农业祭祀为主题思想，演出时用本民族方言，深受大家喜爱。"对歌"是青年男女在劳动之余十分喜欢的活动。
发扬保护
阿昌族户撒刀锻制技艺和阿昌族史诗《遮帕麻和遮咪麻》被列入国家第一批非物质文化遗产保护名录，它们和阿昌族民歌、阿昌族舞蹈"蹬窝罗"也同时被列入云南省第一批非物质文化遗产保护名录;陇川县户撒乡新寨贺姐村野也被确立为阿昌族传统文化保护区。同时，国家大力挖掘和保护阿昌族传统文化，培育民族文艺接班人，并努力将文化与产业扶持相结合，推动民族传统手工艺发展。
阿昌族没有自己的文字，过去，其民间文学的宝库虽然十分丰富，仅能通过口耳相传的形式传承，在文字的文学创作方面是一片空白。新中国成立后的很长一段时间内，阿昌族文学也只是停留在民族民间文学的搜集整理上，当代文学创作寥若晨星。
改革开放以后，阿昌族中一批中、青年人步入了文学的殿堂，活跃在云南省内外的文坛上。他们先后发表了数百万字的作品，孙宇飞以其诗歌《我的筒裙花哟》曾荣获第二届全国少数民族文学奖，罗汉的短篇小说集《红泪》获第六届全国少数民族文学"骏马奖"，他创作的阿昌族第一部长篇小说《紫雾》，又荣获第八届全国少数民族文学"骏马奖"。曹先强的散文《故乡那高高的粘枣树》获第五届全国少数民族文学"骏马奖"，其作品还两度荣获云南省"边疆文学奖“
编辑/邹焱慧
审核/侯扎西
出品/新闻采编中心
学生工作处赞赏
